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Définition d'un courrier électronique

Le courrier électronique, (e-mail, contraction de l'anglais electronic mail) ou courriel (contraction des mots courrier et électronique), désigne le service de transfert de messages envoyés par un système de messagerie électronique via un réseau informatique vers la boîte aux lettres électronique d'un destinataire choisi par l'émetteur. En savoir plus sur Wikipédia.

Règles d'usage dans l'utilisation des courriels

Les règles d'usage dans l'utilisation des courriels ont été définies dans la nétiquette. En bref :

• Toujours préciser le sujet du courriel en quelques mots
• Toujours ouvrir un nouveau message lorsqu'on traite un nouveau sujet : ne jamais reprendre un ancien message en changeant juste le sujet. Celui-ci risque de ne pas être interprété correctement par le gestionnaire de courriels de votre destinataire.
• Comme dans toute discussion, commencer et terminer par une formule de salutation
• Ne pas répondre à un message tout en haut du ou des messages initiaux, mais en reprenant le message par petites citations : on cite un extrait, on y répond, on en cite un autre, on y répond, et ainsi de suite.
• Effacer au fur et à mesure les parties du message initial qui sont traitées, ne manière à éclaircir les propos et alléger le courriel.
• Ne jamais envoyer des courriels massifs à un grand nombre de personnes ne se connaissant pas en dévoilant leurs mails (outre le fait qu'il faut considérer une adresse de courriel aussi confidentielle que le téléphone, c'est la porte ouverte au spam). Utiliser la fonction "Copie cachée" de votre logiciel de messagerie.
• Eviter les pièces jointes de plus de 1 mo, qui peuvent saturer la boîte aux lettres de votre destinataire. Utiliser d'autres moyens d'échanges de fichiers pour l'envoi de telles pièces jointes, comme les messageries instantannées (skype, etc) ou les sites spécialisés (bien lire les conditions avant d'envoyer...) comme Archive-Host.
• Ne pas écrire en capitales : ce sera considéré comme un CRI (de colère ? de joie ?) par votre destinataire
• Eviter l'usage de l'HTML (écrire en rose, rajouter des photos, insérer des smileys, etc) : outre le fait qu'il augmente inutilement le poids du courriel (l'envoi massif de courriels en HTML peut saturer tout un réseau bien plus rapidement que l'envoi de mails texte), le courriel pourrait ne pas bien s'afficher dans la boîte aux lettres de votre destinataire, particulièrement si celui-ci utilise un autre alphabet que le vôtre. Aussi, l'HTML est massivement utilisé par les spammeurs : votre courriel risque d'être interprété comme tel par le gestionnaire de messagerie de votre destinataire et ne jamais être lu.
• Toujours considérer le courriel comme une carte postale sans enveloppe : elle peut très bien être lue par quelqu'un d'autre en cours de route. Pour mettre votre carte postale sous enveloppe, vous devrez chiffrer vos courriels.
• De même que le courriel peut être lu en route, il peut aussi, malgré les apparences, être envoyé par quelqu'un d'autre : quelque soit votre FAI, vous n'avez aucune garantie que les courriels que vous recevez aient bien été envoyés par les "expéditeurs" spécifiés. Comme vous pouvez mettre votre courriel sous enveloppe en le chiffrant, vous pouvez aussi le signer.

Comment lire mes courriels ?

Pour lire vos courriels, vous avez besoin tout d'abord d'un identifiant et d'un mot de passe.
Ensuite vous avez deux possibilités : le webmail ou un client de messagerie électronique :

• Le Webmail est une interface web rendant possible l'émission, la consultation et la manipulation de courriers électroniques directement sur le serveur où transite votre correspondance depuis un navigateur. Vous pouvez le consulter depuis n'importe où dans le monde mais vous êtes obligés d'être connectés pour répondre et préparer de nouveaux courriels. Aussi, l'espace dédié à votre boîte aux lettres peut être limité et vos courriels archivés disparaître du jour au lendemain. Vérifiez bien les conditions d'utilisation si vous décidez de faire du webmail votre unique boîte aux lettres pour ne pas avoir de mauvaises surprises...
• Le client de messagerie permet les mêmes opérations (l'émission, la consultation et la manipulation de courriers électroniques) à partir d'un logiciel en local sur un ordinateur personnel. Vous devez emmener votre ordinateur avec vous pour consulter vos courriels, mais vous n'êtes pas obligés d'être connectés pour les préparer. Ils sont stockés dans votre disque dur.

Mais on peut très bien utiliser un client de messagerie au bureau, un autre à la maison, et enfin le webmail quand on est en voyage. Il n'y a pas de choix exclusif à faire. Mais comment vos courriels s'y retrouvent-ils ? Ils communiquent entre eux : c'est le webmail qui envoie les courriels au client de messagerie. Celui-ci peut même lui demander de garder tel ou tel courrier, ou d'effacer tout courriel plus vieux de 7 jours... les options sont nombreuses.  Voici le trajet simplifié d'un courriel :

Il paraît que Outlook c'est pas bien. Pourquoi ?

Outre le fait que c'est un logiciel propriétaire, la raison principale pour laquelle il faut éviter d'utiliser ce logiciel est qu'il est très vulnérable : Selon le SANS, cabinet d'étude canadien indépendant, Outlook Express faut partie des 10 logiciels les plus vulnérables sous Windows (cf. JdNet Solutions). Aussi, ce logiciel n'est fait que pour un usage familial et ne gère pas bien les pièces jointes.

Quels logiciels me proposez-vous, alors ?

Quelque soit le logiciel que vous choisirez, le plus important est qu'il soit régulièrement mis à jour.

- Eudora : Complet, pratique, propre. Il a un défaut : il ne gère pas bien les différents alphabets et nécessiterait une sérieuse mise à jour. Bien qu'il ne soit pas libre de droits, une version d'Eudora  opensource est en cours de développement. > Site web d'Eudora.

- Mozilla Thunderbird : le logiciel de messagerie libre. Petit à petit ce logiciel, très jeune par rapport aux autres, s'est fait plus complet et plus convivial.Vous pouvez l'enrichir en lui ajoutant des fonctionnalités supplémentaires, de plus en plus nombreuses. > Site web de Thunderbird.

- The Bat! : un logiciel de messagerie unique en son genre. Très complet, très puissant, il n'a que son interface désuète contre lui. Si vous voyagez beaucoup, vous pouvez installer une version "portable" du logiciel dans une clef USB et emmener tous vos mails avec vous. Cependant, il n'est ni libre de droits ni gratuit (la licence professionnelle - complète - coûte environ 65 euros). > Site web de The Bat! (site en anglais, allemand, ou russe mais le logiciel est traduit en français).

Je reçois trop de courriels... vous avez une solution ?

La gestion des courriels devient un problème de plus en plus courant dans notre société. Il peut être pourtant évité. Il faut vous organiser et organiser votre boîte aux lettres. Nous vous conseillons la vidéo suivante intitulée "objectif : 0 courriels dans la boîte de réception" (installez-vous bien, et invitez des collègues, elle dure aux alentours d'une heure), mais elle n'est qu'en anglais...

Toujours pour les anglophones, vous pouvez trouver des conseils sur le site Inbox Zero.

J'ai d'autres questions...

En tant qu'utilisateur Awele, vous pouvez poser vos questions ici. Vous pouvez aussi consulter l'excellent site arobase.org.